Team 2010: Michael Van Staeyen

Geboortedatum: 13.08.1988
Woonplaats: Schoten
Prof sinds: 2010
Bij het team sinds: 2010
Gewicht: 62 kg
Lengte:167 cm.

Michael Van Staeyen is een pure rassprinter. Drie jaar reed de jonge Schotenaar bij de beloften, de laatste twee daarvan bij de continentale ploeg van Rabobank. Bij de start van het seizoen 2010 is Michael de laatste Belg die Mark Cavendish wist te kloppen. Dat was in een rit van de Tour of Missouri 2008.

Jeugd

Koersen doet Michael al van zijn zevende. Eerst in Nederland, en in België van bij de aspiranten van 12 jaar. Bij de Van Staeyens was zo vroeg beginnen de normaalste zaak, bijna iedereen heeft er gekoerst. Michaels grootvader, zijn vader Patrick en diens broer, en broer Kevin bij de junioren. Patrick koerste tot bij de amateurs en heeft nu een bloeiende fietszaak. Oom Lejo Onsia - trainer van enkele topatleten en triatleten - zorgde voor de begeleiding. Michael werd een veelwinnaar, bij de dertienjarige aspiranten bijvoorbeeld won hij 19 van de zevenendertig wedstrijden waaraan hij deelnam.

Kortom, Michael reed een indrukwekkende erelijst bij elkaar en had bij de overgang naar hogere categorieën nooit problemen. Zijn laatste jaar bij de junioren sloot hij als zegekoning af met 25 overwinningen. In de winter 2006-2007 stapte hij over van het DCM-Team van Bob De Cnodder naar het Davo-Team van Kurt Van De Wouwer. Als 18-jarige eerstejaarsbelofte zette Michael zijn zegereeks gewoon verder. Meteen in maart won hij er al 3. In totaal boekte hij 11 sprintzeges en hij werd opnieuw zegekoning. En dan moeten we daar nog bij vertellen dat hij na juni maar 2 keer meer won. Ondermeer een valpartij in de Thüringen Rundfahrt was daarvan de oorzaak, maar hij werd in de regionale wedstrijden ook meer en meer geviseerd. Door de val kreeg Michael problemen aan de onderrug. Pas in het daaropvolgende voorjaar raakte hij daar definitief van af.

Scheldeprijs Schoten 2007

Michael reed dat seizoen soms ook tussen de profs. In de Beverbeek Classic was dat nog lastig maar in de Scheldeprijs deed hij het schitterend met een 26ste plaats. In zijn Schoten reed hij op kop bij het ingaan van de eerste plaatselijke ronde. Eveneens in april, was er een mooie zege in de GP van de Stad Vilvoorde, waar hij zich sneller toonde dan de Kazak Valentin Iglinskiy. Zelf ook prof worden, dat was het grote doel van Michael. Om dat te bereiken stapte hij over naar de continentale Rabobank-ploeg, met ploegleiders Piet Kuys en Nico Verhoeven.

2008 en 2009: Rabobank continental

Het seizoen 2008 kwam dus door rugproblemen wat moeilijker op gang. In maart waren er tussen de profs al wel enkele ereplaatsen in de Portugese Ronde van Santarem. Hij reed er ook een tijdje in de leiderstrui van beste jongere. Later volgden nog mooie uitslagen en als het moest werd er ook gewerkt voor de ploeg, zoals bijvoorbeeld in de Nederlandse Olympia's Tour waar Lars Boom eindwinnaar werd. Naarmate het seizoen vorderde ging het beter en beter. In de laatste maand haalde Michael op 14 wedstrijden 7 top tien resultaten, en dat dikwijls in koersen van hoog niveau. Winnen werd wel moeilijker, het programma was zwaarder en er werd veel gekoerst tussen de "grote jongens".

Laatste Belg voor Cavendish

In de Ronde van Ierland en de Ronde van Missouri bijvoorbeeld. In die laatste ronde klopte Michael zowaar Mark Cavendish. Het was de 5de rit, de Nederlander Boy Van Poppel won en Michael was 2de, Cavendish werd 4de. In alle andere ritten die toen uitdraaiden op een massasprint pakte Michael top tien. Nog mooie ereplaatsen dat jaar waren er in de Münsterland-Giro waar Greipel en Zabel hem vooraf gingen en in de Vlaamse Havenpijl (2de). In september won Michael dan de 2de rit in de Ronde van Poitou-Charentes, maar de jury besliste daar anders over, terwijl geen enkele buitenlander een onregelmatige spurt zag. De zege ging naar Samuel Dumoulin.

Nog twee zeges

Het 2de Rabo-seizoen begon met een knappe tweede plaats in de Portugese openingskoers Trofeu RTP Algarve. De zege ging naar ploegmaat Theo Bos. In maart volgde de eerste zege tussen de profs. Michael won de slotrit van de GP Istria in Kroatië. Tussen renners die de Amstel Gold Race in de benen hadden werd hij 4de in de Arno Wallaard Memorial. Hij reed een prima Ronde van Turkije met ondermeer in de 2de plaats na Sebastian Siedler in de rit met de gekende valpartij van Theo Bos en Daryl Impey. Helaas helaas, in de Triptique des Monts et Chateaux was er opnieuw een deklassering terwijl Michael van ver aan de leiding reed, er geen enkele klacht was, en zijn dichtste opponent helemaal achter hem zat. Hoe dan ook, de lijst mooie ereplaatsen dikte verder aan en in de Ronde van Léon pakte de Schotenaar, gelanceerd door Dennis van Winden, zijn 2de zege. En ja, weer ging het naar Ierland, waar Michael in een massaspurt als enige het wiel van Mark Cavendish kon houden. Hij was de sprint achter Stuart O'Grady begonnen, winnen ging Michael niet doen maar hij kwam nog aardig opzetten.

Michael is een pocketsprinter van 1.66 meter, en zijn idool was Mario Cipollini. 'Ik ben vooral goed in sprints die wat bergop gaan', vertelt hij zelf. Hij heeft het liefst een langgerekte spurt, met iemand voor hem, en dat mag een concurrent, een ploegmaat of een heel treintje zijn. Benieuwd wat dat gaat geven in Schoten 2010.