Team 2010: Preben Van Hecke

Geboortedatum: 09.07.1982
Woonplaats: Berlare
Prof sinds: 2004
Bij het team sinds: 2008
Gewicht: 69 kg
Lengte: 179 cm.

Ronde van Vlaanderen 2009: op amper 1km 200 meter van de finish wordt een groepje van 3 gegrepen door een grote groep. Bij de 3 Preben Van Hecke, tot bijna aan de rode vod was hij in de running voor een podiumplaats achter Devolder! Preben, één van de speerpunten van onze ploeg, reed een sterk voorjaar 2009. Aanvallen is de boodschap voor Preben.

In de finale van de Ronde

Net als in 2008 vloog Preben er in vanaf de Ronde van Algarve met 175 kilometers in de aanval. Later volgde een goede Brabantse Pijl met een 15de plaats en een knappe prestatie in de eerste rit van de 3Daagse De Panne waar hij mee was in het groepje dat volgde na Pozzato en Willems. In het klassement van de 3Daagse werd hij met de 16de plaats onze beste man.

Klaar voor de Ronde dus, waar hij na de helling van de Tenbossestraat in Brakel profiteerde van een moment van windstilte om er alleen vandoor te gaan, op zoek naar koplopers Quinziato en Chavanel. Op de Eikenmolen reed Stijn Devolder naar Preben toe en samen raapten ze de 2 leiders op. Stijn liet zijn concurrenten verderop achter en Preben moest samen met Quinziato en Chavanel strijden voor een podiumplaats tegen het naderende peloton. Op amper 1km 200 meter van de finish werden ze dus gegrepen. We weten dat we dik tevreden moeten zijn over onze wedstrijd klonk het achteraf eensgezind bij Preben en bij sportdirecteur Walter Planckaert, maar beiden waren ontgoocheld in het resultaat.Na zijn sterke Ronde van Vlaanderen kon Preben nog een tijdje verder op de goede conditie. In de Amstel Gold Race werd hij net voor Tourwinnaar Carlos Sastre 37ste op 2'52" van winnaar Ivanov. En in Frankfurt eindigde hij 12de op 53 seconden van de winnaar.

Pech in de 2de helft van het seizoen, sinds het BK stond Preben aan de kant door een steeds weerkerende ontsteking in de knie. Een ingreep was noodzakelijk en pas op 23 september verscheen hij terug in competitie. Hij reed met een goed gevoel de Omloop van het Houtland te Lichtervelde uit en in de regionale wedstrijd in Berlare trok hij mee in een kopgroep van 18 om uiteindelijk knap 3de te eindigen. Goed alvast dat hij nog een stukje van het seizoen kon meekoersen vooraleer de winterstop in te gaan.

Aanvalswerk in 2008

In 2008 viel Preben al op in rit 2 van de Ronde van Algarve toen hij na een solo pas op 800 meter van de finish werd gegrepen. In de openingsrit van de driedaagse De Panne - Koksijde legde hij met een lange ontsnapping de basis van zijn eindwinst in het bergklassement. Op naar juni dan, voor de GP du Canton d'Argovie in en rond het Zwitserse Gippingen. Preben was hier mee met een kopgroep en kon weer stand houden tot in de laatste kilometer. In het BK te Knokke zat hij in de eerste kopgroep van de dag, samen met onder meer Kristof Goddaert.

In de GP Stad Zottegem werd Preben 2de op 3 seconden van winnaar Roy Sentjens, en in Mere was het dan prijs. In de finale geraakte hij met de Fin Matti Helminen voorop, en in de sprint maakte hij het af. Door deze zege werd hij ook kampioen van Oost-Vlaanderen. In rit 1 van de Franco Belge was Preben actief in 2 ontsnappingen. Eerst in een groep van 17 die na 65 kilometer werd gegrepen, en wat verder in een groep van 7. Samen met Rosseler bleef Preben het langst vooruit, pas in de finale werd hij ingelopen. En helemaal op het eind van het seizoen greep Preben in Zele naast een zekere zege door een lekke band op iets meer dan een kilometer van de finish.

Jeugd

Bij de jeugd concentreerde Preben zich met succes op de klimkoersen en de lastige klassiekers in de Ardennen. Met de nationale ploeg reed hij buitenlandse rittenwedstrijden. Van De Cauwer kreeg hij alle lof toegezwaaid. De bondscoach had het over een leergierige renner met de juiste ingesteldheid, één van de speerpunten binnen zijn lichting. Preben sloot een schitterende campagne bij de junioren af met een logische WK-selectie.

Beloften

In zijn eerste jaar bij de beloften was Preben één van de uitblinkers in het nationale kampioenschap in Tessenderlo. Al in de eerste kilometers trok hij samen met vier anderen in de aanval. Het was de aanzet van de beslissing, want in drie schuifjes kwamen er nog enkele groepen bij. Ook in 2002 kwam hij op dreef in de zomermaanden. In de Ronde van Vlaanderen was hij mee betrokken in de eerste aanval van de dag en in juni reed hij sterk in de Spaanse Ronde van Navarra. In de beloftewedstrijd in Grammene was hij de beste man in koers en in de Ardense Pijl hield pech hem van de zege. Er volgden zoals elk jaar weer nationale selecties en laat in het seizoen nog winst in de voor 19- en 20-jarigen voorbehouden Haaltert-Geraardsbergen-Haaltert.

In 2003 klopte Preben de betere Fransen in een rit in Normandië en de betere Spanjaarden in Bira. Nadien won hij na een sterk nummer op de Berendries solo de Omloop Het Volk voor beloften. Verder in het seizoen schreef hij ook de Omloop van Henegouwen, slotwedstrijd van de Topcompetitie, op zijn erelijst. Het leverde hem meteen ook eindwinst in die Topcompetitie op. Hij reed dat jaar weer het WK en het Ek, en wist intussen dat hij een jaar later zou debuteren als prof bij Relax-Bodysol-Brustor.

Prof sinds 2004

In zijn eerste profjaren heeft Preben zich dikwijls ten dienste gesteld van de ploeg. Winst was er in de koninginnenrit van de Ster Elektrotoer op de top van de Cauberg. In 2005 bleef hij zonder zege maar hij debuteerde dat jaar in grote Ronden zoals de Dauphiné Libéré en de Ronde van Spanje. Eén van de doelstellingen in Spanje, het einde halen, werd volbracht. Hij liet zich verder opmerken in de Ronde van België, waar hij op een gegeven moment even virtueel in de leiderstrui reed. In regionale wedstrijden in Berlare (3de) en Heusden (4de) was hij dicht bij winst. In de Ster van Bessèges 2006 werd Preben 2de in het eindklassement na Frederik Willems. Een mooie zege was die in de Merksemse semi-klassieker Schaal Sels. Op zestien kilometer van de finish raakte hij met 3 medevluchters voorop. In de slotkilometer raakte hij alleen weg. In dienst van de ploeg reed hij dat jaar ook de Ronde van Italië uit. Kilometers reed hij er op kop voor Robbie McEwen.

2007

Acht top tien plaatsen zette Preben neer in 2007. Drie daarvan vielen vroeg op het seizoen, weer in de Ster van Bessèges. Hij werd er nu 3de in het eindklassement. Gerodeerd terug thuis startte hij ambitieus in Kuurne-Brussel-Kuurne. Als één van de sterksten van een kopgroep van 9 raakte hij in de finale voorop met enkel nog de Nederlander Pronk. Het peloton kon pas op een kleine 13 kilometer van de finish aan de voorsprong knabbelen. Met nog 2 kilometer te gaan werden de vluchters gegrepen en Boonen won de massaspurt. Preben was teleurgesteld maar een week later, in de Driedaagse van West-Vlaanderen, stond hij er weer. Hij zat in 2 ritten mee in een lange vlucht en hield er de eindzege in het rushesklassement aan over. De conditie was goed en dat bleef een tijdje zo. In de lastige Hel van het Mergelland behaalde Preben de 4de plaats.Nadien volgden nog ereplaatsen in ritten van de Vierdaagse van Duinkerke, de Tour of Denmark en de Ronde van Polen. Straf was de 6de plaats op weg naar Digne in rit 5 van de Dauphiné Libéré en zijn uitstekende prestatie in het Belgisch Kampioenschap waar hij 11de werd. In eigen dorp Zele boekte hij winst in de laatste regionale wedstrijd van het seizoen. Samen met ploegmaat Greg Van Avermaet zat hij in een vroege vlucht. Op vijf kilometer van de streep ging Preben er alleen vandoor.

Aanvaller

Als niet-spurter is winnen niet simpel, aanvallen is voor Preben de boodschap, al betekent dat dikwijls "aanvallen en weer gegrepen worden". Hoe dan ook, afwachtend koersen is niet zijn ding, hij is dikwijls daar waar een ontsnapping tot stand komt en voelt zich nooit te beroerd om de mouwen op te stropen. Om af te sluiten nog een weetje over de voornaam "Preben": vader Van Hecke was een grote fan van ex-Sporting Lokeren-vedette Preben Larsen, vandaar ...