Team 2010: Tim Mertens

Geboortedatum: 7.02.1986
Woonplaats: Malderen
Prof sinds: 2009
Bij het team sinds: 2009
Gewicht: 73 kg
Lengte: 184 cm.

Tim is een echte pistier, de weg dient bij hem vooral als voorbereiding, en om de conditie te onderhouden. Dat neemt niet weg dat hij bij de jeugd wel eens een regionale wedstrijd op zijn palmares kon bijschrijven maar de focus gaat dus wel naar de piste. In 2008 stond hij er met winst in verschillende wereldbekerwedsrijden!

Jeugd

Tim Mertens begon te koersen bij de aspiranten op 12-jarige leeftijd. Regelmatig pikte hij een overwinning mee maar vanaf zijn 2de jaar bij de nieuwelingen ging hij meer en meer koersen op de piste. Snel bleek zijn aanleg voor deze discipline. Hij behaalde zijn eerste van vele Belgische titels en als eerstejaars junior werd hij geselecteerd voor het EK en WK.

Vanaf nu was de carrière van Tim gelanceerd, zijn toekomst lag op de piste. De weg die hij aflegde van toen tot waar hij nu staat, neoprof bij Topsport Vlaanderen - Mercator, is indrukwekkend. Tim stroomde door naar de beloften, pakte elk jaar één of meer Belgische titels op de piste, reed records van de tabellen, verzamelde EK en WK selecties en bracht regelmatig eremetaal mee naar huis, en won zelfs wereldbekers. En je ziet hem ook meer en meer in het 6-daagse circuit. Enkel klierkoorts in zijn eerste jaar bij de beloften kon zijn opmars even afremmen.

Wereldbeker in LA

In januari 2008 schreef Tim samen met Kenny De Ketele geschiedenis in Los Angeles. De jonge Vlamingen wonnen er na een tactisch sterke race de Wereldbeker ploegkoers en loodsten België naar de koppositie in de WB-stand. Nog voor de eerste spurt kozen ze voor de aanval, goed voor een ronde voorsprong en in de vlucht sprokkelden ze nog punten. We zijn geen snelle spurters, zegden ze achteraf, daarom deze aanpak. De voorsprong gaven ze niet meer af. Dankzij die prestatie was België zeker van een ticket voor de ploegkoers op de Spelen van Peking.

Entertainer in het Kuipke

Pech dit jaar in september op het EK, toen hij 100 meter voor het einde van de scratch de titel op zak had tot nog vier man nog over hem heen ging. Maar er stonden in de daaropvolgende maanden nog heel wat mooie dingen te gebeuren. In de wereldbekerwedstrijd in Manchester behaalde hij een zilveren plak in de scratch. Met drie landgenoten pakte hij er later ook nog een nieuw nationaal record in de ploegenachtervolging. Nadien reed Tim enkele zesdaagses, waaronder uiteraard Gent waar hij in actie kwam met Andreas Müller. Het leverde de youngsters een positief rapport op van Patrick Sercu. Tim is sterk in de scratch en tijdens dat nummer nam hij in het Kuipke de rol van entertainer op zich. De collega's namen zonder aarzelen de wave over, het publiek werd laaiend enthousiast, en Tim won dan op het eind ook nog.

Wereldbeker in Colombia

De Wereldbeker blijft Tim's hoofddoel en na de Zesdaagse Vlaanderen-Gent volgde er een opdracht in Cali, Colombia. Net als in Manchester werd Tim tweede in de scratch, zodat hij ook leider werd in de wereldbekerstand voor die discipline. En samen met Ingmar De Poortere won hij dan nog de ploegkoers! Ook hier kwam België aan de leiding in de wereldbekerstand. Tim en Ingmar lieten geen enkel duo toe om een ronde te nemen, terwijl ze zich in elke sprint mengden voor de punten. In Kopenhagen - begin 2009 - volgde voor Tim met Kenny De Ketele een 4de plaats in de ploegkoers, en België werd 3de in de eindstand. Tim reed nadien met Kenny ook het WK ploegkoers in het Poolse Pruszkow en onze mannen werden opnieuw 4de. Maar ook nog in de wereldbeker 2008/2009, wist Tim uiteindelijk het eindklassement in de scratch te winnen. En in de laatst georganiseerde editie van de zesdaagse van Hasselt werd Tim 3de aan de zijde van de ervaren Zwitser Franco Marvulli.

2009/2010

Op naar de wereldbeker en de zesdaagses van 2009/2010 dan, maar het werd een moeilijke winter voor Tim. Het begon wel mooi met winst begin november 2009 in de ploegkoers van de eerste wereldbekermanches. Onze mannen sprokkelden punten van bij de eerste sprints. Niemand pakte een ronde en Kenny en Tim wonnen met 1 puntje voorsprong. Tim kreeg echter regelmatig last van duizeligheid tijdens zware inspanningen en grondig medisch onderzoek was nodig. Zesdaagses reed hij niet meer, maar in december kon hij langzaamaan de training hervatten en eind 2009 werd hij in het Gentse Wielercentrum Eddy Merckx Belgisch Kampioen achter de derny.